Camellia sinensis L. (Planta del té)

La Camellia sinensis (Thea sinensis) es originaria de China e India, en donde desde epocas milenarias se extraían sus hojas para utilizarlas, entre otras cosas, para la infusión de Té. Actualmente por su valor comercial, es cultivada en 5 continentes, y en Argentina la zona "tealera" se concentra en Misiones y Corrientes.
Esta planta presenta follaje perenne, flores blancas y fruto capsular. Florece en primavera y fructifica en verano – otoño. En estado silvestre puede alcanzar hasta 10 o 15 metros de altura, pero la planta bajo cultivo es podada para limitar su porte, favoreciendo así la generación de nuevos brotes y hojas y facilitando la cosecha.

A partir de la misma materia prima: brotes y hojas de la especie Camellia sinensis, se obtienen diversos tipos de té. Estos productos finales pueden ser distintos según las variedades botánicas utilizadas, las formas de cultivo, la época y tipo de cosecha, así como del método de industrialización empleado. Los productos se clasifican según el color del material de la infusión generada, y según el grado de fermentación.

Existen cuatro tipos principales de té con múltiples variedades que dan lugar a más de 3000 clases de té en todo el mundo:

Té verde: presenta elevadas cantidades de antioxidantes, carece de fermentación.

Té negro: resulta de una fermentación completa, presenta elevadas propiedades aromaticas y efectos muy positivos en tratamientos del sistema cardiovascular

Té rojo: Es producto de una fermentación incompleta. Presenta propiedades antioxidantes, efectos protectores del sistema cardiovascular, y es utilizado en los tratamientos contra la obesidad. También se le atribuyen propiedades anticancerígenas. Es tradicional en China, Japón y Taiwán, y en Argentina prácticamente no se produce.

Té blanco: carece de fermentación, y se produce a partir de yemas nuevas recolectadas sin madurar. Tiene propiedades antioxidantes.

Tras un proyecto de investigación en Newcastle University (Inglaterra), se detectó que la ingesta de una taza diaria de Té verde (Green tea) disminuye notablemente el crecimiento de células cancerígenas. Se ha comprobado tras su ingesta, que células enzimáticas del aparato digestivo fagocitan químicos provenientes del té, y como consecuencia de ello producen una sustancia que frena el crecimiento de células cancerígenas en el organismo. También éste tiene efectos muy positivos combatiendo la enfermedad del Alzheimer.

Se puede tener una Camellia sisnensis L. como planta ornamental en casa?

Por supuesto que sí!

Es muy común en hogares familiares que produzcan verduras en huertas propias (cultivando lechuga, tomate, calabaza, etc..) y/o especies aromáticas (perejil, menta, melisa, cherry), o simplemente utilizar especies aisladas en el jardín ( laurel, romero, los frutales). Porqué no, en este último grupo, incorporar la planta del té (Camellia sinensis L.), con propiedades tan saludables, en el jardín de casa.

Cuáles son los requerimientos básicos de esta planta?

Ésta es una especie que necesita un suelo fértil, ácido y bien irrigado ya que es una planta que tiende a sufrir la putrefacción de sus raíces, y bajo el sol pleno o luz solar filtrada.

También es una planta que requiere calor moderado.

Podas:

Nota: Si es muy podada desde sus primeros 3 años florece muy poco, lo cual es una gran pena porque sus pequeñas flores blancas producen un aroma muy intenso.
Siempre depende de lo que nosotros queremos obtener de la planta y de nuestro jardín

-Poda Liviana o anual: se realiza entre los meses de Julio y Agosto. El objetivo es emparejar las plantas, para estimular la brotación.
-Poda De formación: se lleva a cabo generalmente durante el tercer año de vida de la planta persiguiendo estimular y equiparar el desarrollo.
-Poda Fuerte o periódica: se lleva a cabo cada cinco años aproximadamente mediante podadoras de cuchillas adecuadas al grosor de las ramas a cortar. La finalidad que persigue esta tarea es reducir la altura del Teal y renovar la estructura de la planta.

Control de plagas y enfermedades: las plagas y enfermedades no presentan, mayor incidencia en estas plantas. Sin embargo, se han detectado ataques de “arañuela”. Los controles se debieran llevar a cabo con productos aprobados para la especie y respetando los tiempos de carencia indicados por el fabricante.